教室里响起几声压抑的笑。
斯内普挥动魔杖，处理了那锅药剂。然后，他要求那个男孩重新抄写本周全部实验步骤。学生们对此感到痛苦，斯内普却很满意。至少在魔药课上，错误通常能够得到明确的解释，不论是火候、比例、药材的顺序，还是药剂搅拌的方向，只要仔细检查，便能够找到失败的原因。
邓布利多遵守了自己的承诺。他没有再给斯内普安排任何凤凰社任务。有时候，两人会在礼堂碰面。邓布利多仍然会向他问好，年轻人也会礼貌回应。
起初，年轻人确实觉得轻松。
可这种轻松只持续了几天，随后，一种更加令人不快的情绪便逐渐取代了它。
斯内普对此十分恼火。他明明拥有自己喜欢的工作，拥有一间设备齐全的魔药实验室，尽管邓布利多不同意他教黑魔法防御术，但他也拥有足够多的书籍、研究材料，以及一群虽然愚蠢却勉强能够教育的学生。
从前，他曾经多么希望拥有这些东西，可如今，每当夜深人静，他独自坐在地窖里，面前摊着那些尚未完成的研究记录时，总会想起另一件事。
于是他便开始怀疑，自己究竟有没有资格这样生活。而这种怀疑随着时间的推移愈演愈烈。
霍格沃茨开始准备圣诞节的装饰。几只家养小精灵在门厅里悬挂冬青枝，一群一年级学生兴奋地讨论假期，甚至连平日里极其严肃的麦格教授，也开始考虑今年应该如何布置教师餐桌。
斯内普对此毫无兴趣。每当想到约定的期限即将结束，他都感到一种奇怪的恐惧。
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